Le chemin de halage commence à quelques minutes à pied de la maison. C’est l’ancienne voie où les chevaux tiraient les péniches le long du canal d’Ille-et-Rance, avant que le trafic fluvial ne s’arrête. Aujourd’hui c’est un chemin plat, ombragé, sans voiture, qui suit l’eau sur des dizaines de kilomètres.
C’est l’endroit où vont nos voyageurs le premier matin, souvent sans avoir prévu d’y aller.
À pied : trois boucles selon le temps dont vous disposez
Une heure aller-retour, jusqu’à l’écluse du Châtelier. Vous descendez au chemin, vous longez la Rance et vous arrivez à l’écluse, à La Hisse : deux kilomètres, environ vingt-cinq minutes à l’aller. Le parcours est plat, la poussette passe, les enfants peuvent courir devant sans danger. C’est la promenade d’avant le dîner.
Une demi-journée, jusqu’au port de Dinan. Le chemin remonte la vallée jusqu’au port de Dinan et son viaduc. Vous pouvez déjeuner sur le port, puis remonter en ville par la rue du Jerzual, pavée et pentue, bordée de maisons à pans de bois.
La journée, vers l’aval. En descendant vers l’estuaire, le paysage change : l’eau devient saumâtre, les berges s’élargissent, les bateaux remplacent les péniches. On croise des cales, des cabanes de pêcheurs, des moulins à marée.
À vélo : la Vélomaritime et le canal d’Ille-et-Rance
La vallée est traversée par deux itinéraires cyclables balisés. Le chemin de halage rejoint le canal d’Ille-et-Rance, qui descend jusqu’à Rennes, entièrement plat et sans circulation. Dans l’autre sens, on remonte vers l’estuaire et la Vélomaritime, qui longe la côte.
Plusieurs loueurs sont installés à Dinan et proposent des vélos à assistance électrique, ce qui change tout avec des enfants.
Ce qu’on croise en chemin
Les écluses. Elles fonctionnent encore pour la navigation de plaisance. Regarder un bateau passer une écluse occupe les enfants un quart d’heure, et les adultes autant.
Léhon. Classé parmi les Petites Cités de Caractère, avec son abbaye et son vieux pont. On y accède directement par le chemin depuis Dinan.
Saint-Suliac. Plus bas dans l’estuaire, l’un des Plus Beaux Villages de France. Ruelles de granit, vieux port, et une vue sur la Rance qui justifie à elle seule le détour.
Les moulins à marée. La Rance en compte plusieurs, témoins d’une époque où l’on faisait tourner les meules avec le va-et-vient des marées.
Quand y aller
Le printemps est la plus belle saison : les berges sont vertes, la lumière est douce, et il n’y a personne.
L’été, préférez le matin tôt ou la fin d’après-midi. Le chemin est ombragé sur la plus grande partie, mais les portions dégagées tapent fort en juillet et août.
L’automne offre les couleurs et les champignons. Prévoyez des chaussures qui ne craignent pas la boue.
L’hiver, le chemin reste praticable et l’on y croise surtout des hérons.
Trois conseils pratiques
Emportez de l’eau : il n’y a pas de point de ravitaillement entre les villages.
Le chemin est partagé entre piétons et cyclistes. Une sonnette évite les frayeurs dans les virages.
Les chiens sont admis, tenus en laisse. La maison les accepte aussi, sur simple signalement à la réservation.
Depuis la maison
La Maison de la Vicomté se trouve à La Vicomté-sur-Rance, à quelques minutes à pied du chemin. Vous pouvez partir marcher sans prendre la voiture, ce qui est rare pour une location de cette taille.
La maison accueille jusqu’à douze personnes, avec cinq chambres et un jardin clos où ranger les vélos en sécurité. Dinan est à 15 minutes, Saint-Malo à 30 minutes.